Аналоговые синтезаторы KORG

Начну с полезного — с «рецепта» разветвителя:

Итак, две пары входных каналов у NTS-2 выведены на два стереофонических мини-джека. Готовых разветвителей 1x_Stereo-mini-Jack – 2x_Mono-mini-Jack я в продаже и на виртуальных, и на реальных полках отечественных магазинов не нашёл. Вышел из положения так: Купил два коротких шнура — Стерео-мини-Джек — 2xRCA (называемых в просторечье «тюльпанами»). Купил четыре переходника RCA-mini_Jack (поскольку RCA гнёзда/штекеры априори монофонические, то и мини-Джеки у таких переходников тоже монофонические). Надел переходники на RCA-концы кабелей и получил кабель разветвитель 1x_Stereo-mini-Jack – 2x_Mono-mini-Jack (вернее, два кабеля — по одному на парный вход. Но если вы захотите использовать сквозные каналы, причём, все четыре, то вам всё вышеперечисленное понадобится в двукратном количестве — четыре кабеля, восемь переходников).

Теперь, собственно, про аппарат каков он есть…

У всех к саунд-дизайну подход разный. У большинства аудиальный, а у меня — визуальный. Так что я без осциллограмм и спектра — как без рук. Особенно при игрищах с FM. Ну вот так...

Рассказывать о NTS-2 я буду, последовательно описывая каждый из четырёх его модулей. И начну с самого простого...

… с ТЮНЕРа

Он тут классический «музыкальный». То есть, он не показывает значение частоты входного сигнала. Он показывает ноты в английской нотации — A2, D#5 и так далее. После «центральной ноты» мелкими цифрами следует отклонение в центах в формате +/-xx.

Вариантов отображения — два: шкала со стрелкой и «линейка».

Для измерений можно выбрать любой из четырёх или сразу два входа, но только те из них, которые сидят на одном и том же стереоканале. В последнем случае частота (настройка) первого канала отображается бирюзовым цветом, а второго — жёлтым.

В нижнюю треть дисплея можно вывести осциллограмму, вид которой никак не подстраивается (масштаб по горизонтали выбирается автоматически). Однако соотношение вертикальных масштабов для двух сравниваемых сигналов сохраняется таким, каким оно было выбрано в модуле осциллографа.

И, наконец, тюнер можно откалибровать, задав ему опорную частоту от 410 Гц до 480 Гц. По умолчанию, естественно, 440 Гц.

Тюнер позволит вам точно подстроить аналоговый синтезатор, например, Behringer MS-1, WASP, CAT… Позволит вам точно настраивать частоты двух генераторов, когда звучания в унисон недостаточно. Короче, полезная функция. Хорошо, когда она под рукой.

АНАЛИЗАТОР СПЕКТРА (FFT)

В этом модуле на одном экране всегда отображается и спектр, и осциллограмма. Осциллограммы разных входов кодируют при помощи цвета:

1L – бирюзовый

1R – жёлтый

2L – зелёный

2R – пурпурный

Канал, с которым работает анализатор спектра — только один (любой из четырёх) и потому прямого сравнения спектров (в отличие от осциллограмм) у NTS-2 не предусмотрено. Однако каналы очень удобно оперативно переключаются, если активировать это переключение «софт-кнопкой» INPUT. В этом случае выбор входа/канала осуществляется уже не «перебором» пунктов меню «софт-кнопки», а единственным энкодером. Вращение этого энкодера подсвечивает активный канал в списке входов в верхней части экрана — там же, где указаны значения амплитуд входных сигналов. И это как раз, лучшее с точки зрения эргономики решение, потому что позволяет сравнивать спектры сигналов буквально по щелчку (при повороте энкодера).

Две «софт-кнопки» VERTICAL и HORIZONTAL позволяют выбрать максимальное значение амплитуды входа и период развёртки (время) соответственно, и таким образом настроить масштаб по вертикали и горизонтали. При этом, кнопка VERTICAL, устанавливая для каждого входа индивидуальные значения «чувствительности», по сути, ещё и переключает входы (посредством своего меню). Алгоритм простой и очевидный — выбрал вход — вращай энкодер, устанавливая нужное значение амплитуды с шагом: 10, 20, 50 милливольт и 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 5, 10 Вольт.

А ещё при активной кнопке VERTICAL, нажатие энкодера циклически переключает текущий вход между режимами переменного напряжения (~) - это когда ось X делит экран пополам по горизонтали, и однополярного напряжения, - когда ось X проходит по нижнему краю экрана.

Примечательно, что амплитуда сжимает/растягивает как осциллограмму, так и график спектра, а вот горизонтальный масштаб регулируется для осциллограммы и спектра раздельно — кнопкой HORIZONTAL (там четыре пункта меню: две регулировки для осциллограммы и две — для спектра).

Нажатие кнопки HORIZONTAL вызывает последовательный перебор следующих функций:

1) Sec/Div – установки времени развёртки (от 50 мкс до 1 секунды).

2) Position – позиционирования (смещения осциллограммы вдоль горизонтальной оси).

3) FFT RANGE – диапазона частот для графика спектра. То есть, масштаба по оси X. Или, я бы сказал так, диапазона частот, отображаемого на экране. Минимальное значение — 1 кГц. Максимальное — 20 кГц. Пожалуй, не вполне понятно написал…

Представьте: Вы выбрали функцию FFT Range и выкрутили энкодер против часовой стрелки «до упора» (когда при его вращении уже ничего не меняется). В этом положении на оси X у вас всегда будет крайняя левая метка 0, а следующая за ней «вторая метка» — 100 Гц и далее до 1 кГц на крайней правой метке. Теперь каждый поворот энкодера на один щелчок добавляет ко «второй метке» 10 Гц, а значение крайней правой метки устанавливается как умноженное на десять значение «второй метки». То есть, следующий диапазон спектра по оси X будет составлять 110 Гц — 1100 Гц. И так до достижения «второй меткой» 200 Гц (справа, соответственно, 2 кГц). После этого инкремент для «второй метки» становится равным 50 Гц, а множитель для правой — всё тот же, 10x. Так мы доходим до диапазона 500 Гц — 5000 Гц.

После этого инкремент опять вырастает и становится равным 100 Гц, и с ним мы достигаем диапазона 1 кГц — 10 кГц.

Последний и единственный инкремент — 1000 Гц приводит нас к диапазону по оси X: 2 кГц — 20 кГц.

4) FFT Position – по-сути, просто «прокручивает» график спектра по горизонтали, позволяя точнее рассматривать отдельные гармоники, когда масштаб таков, что весь график спектра не укладывается в диапазон по оси X.

И, наконец, последняя «софт-кнопка» TRIGGER вызывает три пункта меню, отвечающие за синхронизацию осциллограммы. Обычно AUTO срабатывает хорошо, но есть возможность включить синхронизацию по восходящему фронту сигнала (Rise) или по нисходящему (Fall).

ОСЦИЛЛОГРАФ (SCOPE)

Его управление во многом напоминает таковое у анализатора спектра.

Меню «софт-кнопки» DISPLAY позволяет выбрать несколько типов отображения осциллограмм:

1) Overlay, это когда осциллограммы сигналов со всех четырёх входов отображаются на одном экране в одних и тех же координатах. Различаются осциллограммы разных входов соответствующими им цветами (см.выше).

При активной кнопке DISPLAY нажатие на ручку энкодера циклично переключает вывод входов на экран в следующем порядке: 1L, 1L+1R, все четыре входа.

2) Separate-2, это когда пары входов разносятся по вертикали путём смещения их X-осей. Для первого входа — на границу условной верхней трети экрана, а для второго — на границу условной нижней трети экрана. При этом, амплитуды осциллограмм любого входа могут быть сколь угодно большими и соответственно, могут использовать для своего отображения всю площадь экрана.
Нажатие на энкодер циклично переключает вывод входов на экран в следующем порядке: 1L+1R, все четыре входа.

3) Separate-4 - то же самое, что и Separate-2, но теперь уже у всех четырёх каналов индивидуальные оси X — каждая из них разнесена по вертикали от других.

4) XY. Тут всё как и у классического аналогового осциллографа — сигнал с входа 1L отклоняет «луч» по горизонтали, а 1R – по вертикали. Вторая группа входов не задействована.
В интернете можно встретить не только фигуры Лиссажу, нарисованные в этом режиме, но и целые надписи и логотипы youtube-каналов соответствующих авторов.

При активной кнопке DISPLAY нажатие энкодера позволяет вывести «поверх Лиссажу» осциллограммы двух первых входов — 1L и 1R, а при активной кнопке VERTICAL задать режим работы входа с переменным или однополярным напряжением.

Кнопка VERTICAL, как обычно, позволяет выбрать вход и задать для него чувствительность, а следовательно, и масштаб осциллограммы по вертикали. Кроме того, нажатие энкодера при активации данной функции (VERTICAL) переключает режим работы входа с переменным или однополярным напряжением.

Кнопка HORIZONTAL – установить время развёртки и смещение позиции графика входного сигнала.

В меню кнопки TRIGGER добавлены режимы синхронизации Rise Single / Fall Single.

ГЕНЕРАТОР СИГНАЛОВ (WAVE)

Вот это, пожалуй, то, что радикально отличает NTS-2 от простого осциллографа. И хотя, в современных портативных осциллографах нередко встраивается и генератор стандартных сигналов, специфики, присущей сигналам модульных или полумодульных синтезаторов там всё же нет. А у NTS-2 – есть.

Рискуя закопать себя в дебрях описания всех многочисленных вариантов использования генераторов NTS-2, попробую тезисно рассказать о том, что это такое.

1) Итак, на борту NTS-2 два одинаковых генератора, у каждого из которых свой собственный выход.

2) Генераторы могут работать в фоне и их сигналы можно смотреть на осциллографе NTS-2, и в анализаторе спектра NTS-2. Вот только пытаться что-то подстраивать в форме генерируемого сигнала (а такая возможность у генераторов NTS-2 есть) будет затруднительно вследствие того, что придётся всякий раз переключаться между интерфейсами WAVE и FFT.

3) Интерфейс настройки каждого из генераторов представлен на экране одновременно — на разных половинках экрана: «первого» генератора — справа, «второго» - слева. Однако работа с каждым из генераторов производится поочерёдно — посредством «фокуса» на его элементах управления.

4) Активный генератор запускается кнопкой START / STOP и далее его активность индицируется светодиодами OUTPUT 1 и OUTPUT 2. Эти светодиоды не «просто так светодиоды». Они индицируют работу соответствующего генератора в динамике. То есть, горят тогда, когда на выходе присутствует сигнал и, как следствие, в импульсном режиме работы генератора «отбивают ритм» в заданном темпе (bpm).

5) Общая схема управления генераторами: выбор активного параметра «софт-кнопкой» и настройка этого параметра энкодером.

6) Внутри же интерфейса настройки каждого из генераторов — тоже две группы параметров. В некотором роде это те же циклические меню.

Одно меню (то что левее) называется CATEGORY. Его пункты перебираются одноимённой «софт-кнопкой» и позволяют задать настройки условно первого уровня — такие как:

- Режим работы генератора (о них позже), пиковое напряжение генерируемого сигнала (Vpp, это когда модули положительных и отрицательных значений полуволн суммируются и получается своего рода «размах» в Вольтах) или dBu. Выбор единицы измерения — нажатием энкодера.

- Цикличность работы генератора: непрерывная (Cont.), единичный всплеск (1-Shot) и Push — срабатывание по нажатию кнопки START / STOP. Эти режимы особенно полезны при генерации огибающих, например.

- Выбор входа для отображения его осциллограммы на панели настроек генератора.

Второе меню (то что правее) активируется кнопкой EDIT. Состав его пунктов полностью зависит от выбранного режима работы генератора. То есть, это, своего рода меню второго уровня. Его параметры я опишу далее — вместе с описанием режимов работы генератора.

7) В верхней части интерфейса каждого из генераторов есть зона, где одновременно выводится графическое представление генерируемого сигнала, что называется, «в теории» и одновременно с ним — осциллограмма любого из четырёх входов по выбору пользователя. Перечень доступных входов «плавает» в зависимости от того, какой из входов уже задействован для отображения на панели другого генератора. Ну то есть, если какой-то вход из четырёх занят, то для второго генератора выбрать его для отслеживания уже не получится. Он просто будет отсутствовать в перечне.

Из вышесказанного следует, что если подать вывод одного из генераторов на один из входов NTS-2, то осциллограмму сигнала этого генератора можно будет увидеть в области осциллограмм как самого этого работающего генератора (и тогда реальная осциллограмма будет отображаться вместе со схемой генерируемого сигнала (как говорится, «ожидание и реальность»)), так и в области осциллограмм другого генератора — тогда «ожидание и реальность» будут прямо накладываться друг на друга.

И тут, внимание(!), есть несколько важных нюансов: во-первых, условно второй генератор, на экране которого отображается осциллограмма сигналов, генерируемых первым генератором, должен быть включён кнопкой START / STOP (то есть, светодиод его входа OUTPUT x должен гореть), а во-вторых, режим работы и его основные настойки должны совпадать с таковыми у первого генератора, потому что именно параметры генератора задают временные и «амплитудные» диапазоны соответствующего ему маленького осциллографа.

8) Любой генератор может быть:

- Осциллятором, генерирующим синусоиду, квадрат, треугольник, прямую или обратную пилы с частотой от 0.01 Гц до 10 кГц… и вы задОлбитесь(!) крутить ручку несчастного энкодера, пытаясь установить нужную вам частоту. К счастью, вы можете «считерить», нажав на энкодер, и переключившись на ввод частоты посредством выбора ноты в английской нотации — от C -1 (8.17 Гц) до G9 (10 кГц).

Ещё в режиме работы WAVE-модуля осциллятором, NTS-2 позволяет менять форму сигнала при помощи двух параметров — Форма (SHAPE), выбирая одно из 100 его значений и Фаза (+/-180).

- Генератором шума. Белого или розового. Этот генератор может работать в импульсном (пакетном) режиме. Для этого можно задать период следования пакетов параметром TIME в bpm или секундах (выбор по нажатию на энкодер) и длительность пакета (DUTY) в процентах от периода.

- Генератором LFO с синусоидальной, квадратной, треугольной, прямой и обратной пилообразной формой волны и частотой от 0.01 Гц (или 0.5 bpm) до 40 Гц (600 bpm).

Также для сигнала LFO можно задать его полярность — положительную, отрицательную, или двуполярную, и фазу (+/-180).

- Генератором прямоугольных синхроимпульсов прямой и обратной полярности. Параметр TIME определяет частоту синхроимпульсов — также в bpm (от 0.5 до 600) или миллисекундах (от 1 мс, что соответствует частоте 1 кГц, и до 10 с), а DUTY – скважность в процентах. Соответственно, значение DUTY 50 равно скважности 2 и выглядит как квадратная форма волны.

- Генератором огибающей (Envelope). Генерируемые NTS-2 огибающие относятся к типу AD – то есть, Attack-Decay. Контур огибающей может быть образован либо линейными кривыми (Linear), либо экспонентами (Exp.). Частота такого сигнала задаётся либо в секундах (от 1 мс до 10 с и если период равняется менее 30 мс, то такую огибающую можно даже услышать), либо в bpm (от 0.5 до 600). Светодиод активности выхода при этом, ритм уже не индицирует.

Форма огибающей задаётся двумя параметрами — SHAPE и DUTY, где:

SHAPE задаёт соотношение длительностей атаки и спада в процентах. Так что при значении 50 огибающая представляет собой треугольник. При нуле — пила, а при 100 — обратная пила. Всё просто.

DUTY определяет своего рода «скважность» контуров огибающей. Ну или процент заполнения контуром огибающей её периода. Короче, при 100% мы имеем дело с непрерывной пилой или треугольником, а при 0% - с острыми иглоподобными пиками.

И на этом моё описание NTS-2, пожалуй, можно считать завершённым.

Ну разве что осталось соблюсти формальности и кратко рассказать о меню глобальных настроек (GLOBAL).

В нём четыре экрана — INPUT, SETTINGS, SETTINGS и CREDITS.

- INPUT позволяет в одном месте задать режим работы каждого из четырёх входов (AC или DC), включить НЧ-фильтр, отсекающий высокочастотный шум и, что важно — определить канал, используемый для синхронизации (TRIGGER).

- Первый экран SETTINGS позволяет задать яркость дисплея, время автоматического выключения дисплея при простое, а также включить/выключить отображение всплывающих меню у «софт-кнопок». На первых порах эти меню полезны, но опытному пользователю уже вряд ли нужны. И, наконец, выбрать режим «прокрутки» экрана в медленных режимах.

- Второй SETTINGS позволяет выбрать тип используемых батарей питания и задать время полного выключения устройства.

- Ну а CREDITS просто отображает версию прошивки и имена создателей NTS-2.

На момент написания данного текста последней версией прошивки была 1.03 и обновление вряд ли стоит ожидать.

ПОДДЕРЖКА

В 2024 году Korg опубликовал на своём сайте чертежи торцевых стоек и защитных панелей в виде dxf-чертежей. Их вырезку из оргстекла можно заказать на одном из многочисленных предприятий и таким образом доделать то, что не стал делать Korg по причине своей жадности.

И вот теперь с Korg NTS-2 точно всё!

Осталась КНИГА. Но она есть далеко не во всех комплектах поставки NTS-2. У меня есть, поэтому на прилагаемом к этому обзору видео распаковки, я пролистал её полностью и при желании вы даже сможете её прочитать.

Лично для меня это крайне важная составляющая покупки, однако практический ценности в ней не очень много, как мне кажется. Это просто некий сувенир. Отдельное и самодостаточное произведение искусства, которым приятно обладать, которое приятно держать в руках и которое, кстати, может вдохновлять своим погружением в удивительный мир синтетических звуков.

А ещё, это машина времени, на пульте управления которой есть даты от примерно середины XX века до наших дней — первой четверти века XXI. Эти даты обозначены не числами, а знаковыми моделями синтезаторов. Наше время, например, представлено в бОльшей степени Korg volca modular (который, кстати, мне дико захотелось купить после чтения этой книги… и... я таки купил его!.. Но это будет уже, даст Бог, другая история).

Короче, эту книгу я точно передам внукам!

Несмотря на то, что в названии PATCH & TWEAK with KORG явно присутствует название одной конкретной компании, крупнейшего производителя музыкального оборудования, содержание книги универсально — оно последовательно излагает основы синтеза звука двух классических школ — Восточного и Западного побережий США. То есть, субтрактивного синтеза Роберта Муга и… субтрактивного же с элементами FM – Дона Буклы.

Ясно дело, книжка написана на английском, и если вы не можете читать на этом языке бегло, то воспринимать её содержание будет сложновато. В этом случае, покупая NTS-2 может даже лучше будет отдать предпочтение комплекту, включающему в себя только осциллограф.

Тем не менее, именно в этой книжке я нашёл наиболее удачные иллюстрации некоторых не вполне мне ясных доселе принципов синтеза. Ну и, как я уже сказал ранее, книга ценна сама собой как произведение искусства.

Покупать вам Korg NTS-2 или нет — решайте сами. Я от комментариев тут просто воздержусь.

Если вы рассчитываете в лице NTS-1 приобрести занедорого могучий цифровой синтезатор, то зря. На самом деле это DIY-платформа для экспериментов и творчества, но отнюдь не музыкального, а скорее технического. И потому, кстати, всё написанное мной сейчас скорее всего носит временный характер и относится лишь к версии прошивки 1.20 (последней на момент написания данного отзыва). В будущем же «описание» Korg NTS-1 может радикально измениться.

А вот в том, что NTS-1 могучий синтезатор, вы, если так подумали, — не ошиблись, потому что его сердцем является 32-битный RISC процессор с архитектурой Cortex-M4 (STM32F446ZET6), работающий на частоте до 180 МГц и оснащённый модулем вычислений с плавающей запятой одинарной точности, а также поддерживающий полный набор инструкций DSP. Для подавляющего большинства звукосинтезирующих задач этих вычислительных мощностей с избытком.

Центральный процессор NTS-1 оснащён чипом оперативной памяти (IS42S16400J-6TL) объёмом в целых 8 Мегабайт. Это много, поверьте мне. Лет 20 назад, во времена Cubase VST, не каждый персональный компьютер мог похвастаться такими объёмами и при этом, уже тогда ПК можно было при помощи того же Cubase превратить могучую цифровую музыкальную студию. Так что связка из современного 32-битного RISC процессора с восемью мегабайтами RAM – это очень и очень сильно.

Из другого любопытного — чипы цифро-аналоговых преобразователей, которыми оснащается NTS-1.

За цифро-аналоговое преобразование отвечает микросхема PCM1754 от Texas Instruments. Это стереофонический ЦАП с разрешением 16 или 24 бита и с поддержкой частоты дискретизации вплоть до 192 кГц. Какой формат данных и частоту дискретизации использует прошивка NTS-1, я пока не знаю, но параметры чипа меня вполне радуют. В том числе и динамическим диапазоном в 106 dB, и соотношением сигнал/шум в те же 106 dB и, наконец, гармоническими искажениями (THD+N) на уровне 0.002%.

Правда, все эти выдающиеся параметры цифро-аналогового преобразователя почти наверняка будут нивелированы техническим характеристиками усилителя для наушников, который построен на ещё одном чипе от Texas Instruments – TPA6138.

А я напомню, что выход аналогового сигнала тут один — и на наушники, и в линию. Короче, от этого усилителя нам в NTS-1 не отвертеться.

Так вот, производитель этой микросхемы похваляется своей технологией DirectPath™, которая звучит многообещающе… Какой-то там «Прямой Путь». Наверное это хорошо?..

Неплохо (как для аналога) выглядят и такие параметры усилителя, как уровень гармонических искажений (THD+N), ниже 0.01%. Правда, это на мощности 10 мВт с нагрузкой 32 Ом. Ну и соотношение сигнал/шум (SNR) более 90 dB… можно тоже считать весьма неплохим.

Я бы сказал, что в плане качественных показателей аудиотракта, усилитель на выходе Korg NTS-1 является самым слабым звеном и потому в конечном счёте определяет параметры всего синтезатора в целом. Отметим себе это...

Поскольку у Korg NTS-1 есть аналоговый вход, предназначенный для цифровой обработки входного сигнала всякими эффектами, то есть у данного модуля и аналого-цифровой преобразователь. Основан он на чипе от всё той же компании Texas Instruments – PCM1808. У этой микросхемы возможности чуть скромнее: частота дискретизации не может превышать 96 кГц, но и этого (если предположить, что прошивка использует такую частоту) предостаточно. А вот разрядность преобразования заявлена исключительно 24 бит и это не может не радовать.

Динамический диапазон 99 dB, соотношение сигнал/шум 99 dB, а гармонический искажения (THD+N) составляют –93 dB.

Но опять вспоминаем про параметры усилителя на выходе и понимаем, что в конечном итоге будет 90 дБ и всё прочее в таком роде.

Лицевая панель у NTS-1 представляет собой интеллектуальный модуль с собственным отнюдь не слабым 32-битным RISC-процессором STM32F030, основанным на микроархитектуре ARM, работающим на частоте 48 МГц и имеющим собственную RAM и Flash-память). Сделано это для того, чтобы пользователь мог самостоятельно разрабатывать аппаратные интерфейсные модули любой сложности. Относительно недавно Korg опубликовал комплект открытой документации, позволяющей разрабатывать собственные интерфейсные панели:

https://www.korg.com/us/products/dj/nts_1/customization.php#part2

Вот что производитель сам пишет по этому поводу:

Вы можете заменить оригинальную панель от NTS-1 на переднюю панель, изготовленную на заказ, и таким образом, создать уникальные и оригинальные интерфейсы, открывающие абсолютно новые способы взаимодействия с вашим инструментом! KORG предоставляет открытый эталонный дизайн аппаратного обеспечения, который можно использовать в качестве отправной точки для ваших проектов пользовательских панелей.

Эталонная плата также совместима с интегрированной средой разработки Arduino IDE, которая проста в настройке и обеспечивает простой рабочий процесс разработки встроенного программного обеспечения панели (firmware).

В сочетании с пользовательскими осцилляторами и эффектами, которые можно создать с помощью logue SDK, пользовательские панели позволяют создавать полностью настраиваемые и уникальные инструменты типа «сделай сам».

Вот это уже интересно. Судя по тому, что клавиатура представляет собой также часть интерфейсной панели, в прошивке последней можно будет реализовать не только дисплеи, кнопки и прочие «крутилки», но и любого уровня секвенсер и свои собственные MIDI-входы/выходы.

В общем, хорошая возможность. Хотя и не уникальная, ибо всё это во всё тех же Raspberry Pi и прочих «Ардуино» самодельщики уже давно делают.

Итак, ВЕРДИКТ ПО АППАРАТНЫМ СРЕДСТВАМ: Потенциально NTS-1 представляет собой очень мощный модуль для цифрового синтеза звука и цифровой обработки звуковых сигналов, но чтобы выжать из него хоть что-то, придётся съесть не один пуд соли и задача эта скорее для инженера, а вовсе не для музыканта.

Музыканту же придётся довольствоваться тем, что ему отгрузили в коробку. И вот «из коробки» в лице NTS-1 мы имеем скромный одноголосный синтезатор с генератором, поддерживающим все классические волноформы субтрактивного аналогового синтеза: обратную пилу, треугольник, квадрат. Для этих традиционных волноформ возможно применение модификатора SHAPE. И если выбран треугольник или пила, то SHAPE представляет собой модификатор типа WaveFolding, инвертирующего пики волноформ при достижении ими заданного уровня. Если волноформа — «квадрат», то SHAPE становится регулятором ШИМ (PWM).

В дополнение к осцилляторам с традиционными волноформами, в базе у NTS-1 есть VPM и загруженный по-умолчанию модуль WAVES. Последний можно заменить на что-то своё.

А вот что такое VPM, в РЭ не объясняется (Korg, почему я опять не удивлён?!), но, судя по всему, это некая реализация фазовой модуляции, очень похожая на простейший двухоператорный FM-синтезатор. Кстати, с весьма интересным звуком. Хорошее дополнение, кстати.

Фильтр тут один, но он по цифровому могуч. Нет, конечно не настолько, как, например, фильтр MiniNova, но он по крайней мере мультирежимный и потому может быть НЧ-фильтром, ВЧ и ПЧ (полосовым). Для каждого режима предусмотрено два варианта крутизны — 2-полюсный и 4-полюсный. То есть, 12 дБ/окт и 24 дБ/окт.

Возможности же модуляции более чем скромны. У генератора, фильтра и усилителя есть по одному собственному LFO.

LFO генератора умеет воздействовать либо на частоту, либо на форму. Да-да, на тот самый модификатор SHAPE.

LFO фильтра воздействует на частоту среза фильтра либо «в плюс», либо «в минус». В терминах NTS-1 этот LFO называют Sweep-ом.

LFO усилителя управляет амплитудой сигнала и потому представляет собой по-сути, эффект «Тремоло». Так его в документации к NTS-1 и называют.

А вот генератор огибающей тут один единственный и воздействует он исключительно на усилитель. Воздействия на фильтр нет от слова совсем. Что странно… Но на этом сюрпризы огибающей не заканчиваются. Теоретически у этого генератора несколько режимов: ADSR, AHR, AR, Loop и Open, но по факту как огибающая он может работать лишь в режиме AR, ибо регулируется у NTS-1 лишь время атаки и затухания. Всё. Причём, регулировка Decay и Sustain не возможна ни с панели устройства, ни посредством MIDI CC#, ни в разного рода специализированных редакторах. Во всяким случае тех, которые я пробовал использовать.

Вообще, структуру базового синтезатора NTS-1 отлично передаёт скриншот виртуальной панели одного из сторонних редакторов NTS-1. Посмотрите сами, я приложил эту картинку к данному обзору.

Тем не менее, несмотря на все вышеописанные ограничения, NTS-1 способен синтезировать весьма богатый арсенал звуков. Лучшей демонстрацией, на мой взгляд, будет вот это видео:

https://youtu.be/pSlGfrfRvxw

Демонстрируемые в это видео пресеты показаны ещё и на схеме. Останавливайте, делайте скриншоты, если захотите повторить такой же звук на своём устройстве (память-то под пресеты не предусмотрена, помните?! Так что всё как на настоящем аналоге — через «зарисовки»).

Но грош цена была бы NTS-1, если бы его возможности ограничивались тем, что идёт с ним «из коробки». Возможности расширения у него следующие:

--- 16 слотов для пользовательских осцилляторов.

--- 16 слотов для модуляционных эффектов.

--- 8 слотов для условных DELAY-эффектов.

--- 8 слотов для условных ревербераторов.

Замечу, для эффектов какой-то особо жёсткой специализации не предусмотрено. При желании можно один и тот же эффект загрузить во все «группы эффектов» и таким образом использовать один и тот же эффект многократно (но не более чем в трёх слотах, конечно же).

Так вот. К настоящему времени энтузиасты разработали десятки (если не сотни) своих собственных осцилляторов и эффектов. Многие из них платные, но достаточно и бесплатных. Лично я без труда заполнил все 16 ячеек бесплатными осцилляторами, которые представляют собой реализацию как любопытных методов синтеза, так и генераторы аккордов (обходящие одноголосную полифонию), так и целые секвенсоры и даже аналог-моделирующие и сэмплерные драм-машины. То есть, при помощи NTS-1 можно записать практически любую композицию любой сложности. Но только при помощи многодорожечного рекордера или просто DAW.

И по этому поводу в интернете воз и маленькая тележка визгливых восторгов. Но давайте попробуем взглянуть на всю эту эйфорию холодным рассудком.

В процессе изучения разнообразного арсенала подгружаемых модулей (осцилляторов и эффектов), созданных независимыми разработчиками, я столкнулся с одной весьма существенной проблемой — убогой эргономикой управления. И вот о ней давайте поговорим поподробней.

ЭРГОНОМИКА УПРАВЛЕНИЯ

Корнем логики панели управления базового NTS-1 являются кнопки, которые представляют собой шоткаты для быстрого перехода к основным блокам синтезатора. Например, кнопка «OSC» переключает все остальные элементы панели (индикатор, энкодер «TYPE», и два ноба «A» и «B») на работу с параметрами текущего (выбранного) осциллятора. Причём, вращая нобы «просто так», вы изменяете два «главных параметра».

Так у осциллятора первый параметр «A», это некий абстрактный SHAPE. И когда речь о базовых осцилляторах типа ПИЛА и ТРЕУГОЛЬНИК, то за «вывеской» SHAPE скрывается WAVEFOLDER.

Если же выбранный осциллятор — ПРЯМОУГОЛЬНИК, то SHAPE управляет ШИМ (или PWM) прямоугольной волны.

Второй главный параметр («B»), это некий неопределённый альтернативный параметр (ALT), который у каждой волноформы/осциллятора какой-то свой. Для классических волноформ регулировка ALT похожа по звучанию на подмешивание субосциллятора.

Но уже для базового осциллятора VPM (напомню, аналога простейшего FM-синтезатора) главные параметры совсем другие. В частности, ноб «A» управляет глубиной модуляции, а ноб «B» - частотой модулятора.

Если же вращать нобы «НЕ ПРОСТО ТАК», а с удержанием кнопки выбора модуля (например, «OSC», если речь о генераторе), то в базе мы получаем возможность управления LFO, который у каждого из трёх базовых элементов синтезатора (генератора, фильтра и огибающей — свой).

Возьму для примера «OSC». Для него ручка «A» будет определять частоту LFO, а ручка «B» будет управлять глубиной воздействия LFO на генератор. Причём, при вращении от нуля по часовой стрелке это будет воздействие LFO на форму сигнала осциллятора (то бишь, регулировка WaveFolder / PWM), а против часовой — воздействие LFO на высоту тона генератора.

Вращение же энкодера «TYPE» вместе с удерживаемой кнопкой «OSC» позволяет редактировать ещё один пользовательский параметр, который определяет сам разработчик своего осциллятора. В базовых осцилляторах он не задействован.

Пока вроде неплохо всё. В базе. И только если не касаться эргономики управления встроенным арпеджиатором, которую я уже описывал в «четвёртом недостатке».

Примерно та же логика управления соблюдается и при настройке эффектов. И тут тоже всё неплохо.

А вот в пользовательских осцилляторах их авторы извращаются как могут, задействуя как кульбиты с одновременным удержанием кнопки «OSC» и, например, вращением нобов, так и «отлов» конкретных значений номера группы параметров, потом номера параметра в группе и т.п... Вы не представляете, какой подлинный трэш и угар начинается, когда у разработчика какого-нибудь сложного стороннего модуля возникает необходимость управлять большим количеством режимов и параметров при помощи «трёх крутилок, помноженных на два».

Попробую показать это. Но начну свою демонстрацию с лайт-версии — стороннего осциллятора (плагина), имитирующего Roland-овский компактный модуль J6, эдакий аналог Korg volca от Roland.

Ирония однако… Устройство, произведённое Korg, пытается мимикрировать под аналог собственного оригинала. Бр-р-р!!!

Но если серьёзно, то J6 роднит с серией volca лишь компактный размер. Если не слышали о J6, то это такой компактный синтезатор аккордов из линейки AIRA Compact. В его памяти хранится 100 жанровых наборов аккордов, по 12 штук в наборе. Собственно, вот они, эти аккорды:

https://static.roland.com/manuals/J-6_manual_v102/eng/28645807.html

Сторонний бесплатный модуль для Korg NTS-1, воспроизводящий функционал Roland J6 так и называется — J6. Описывать тут конкретно данный модуль нет никакого смысла. Этого не сделал даже сам разработчик. Он просто снял видео о том, как работать с его плагином. Предлагаю вам насладиться чудесами изобретательности энтузиастов Korg NTS-1 и я:

https://youtu.be/3PVx-NqOhfs

Язвительно замечу, что пока речь идёт о выборе набора аккордов, всё хорошо.

Всё ещё терпимо, когда включается арпеджиатор и идёт выбор паттернов для аккордовых секвенций.

Но вот когда начинается рассказ о том, как управлять секвенсором с шагами переменной длины, у меня начинает в голове вертеться один вопрос: «Зачем?.. Вам, что по суду запретили использовать DAW?»

Не убедил?

Тогда вот вам видео, обучающее использованию другого плагина, превращающего NTS-1 в некий аналог Korg volca bass:

https://youtu.be/wE8cbGawHDo

Всё ещё сомневаетесь??? Тогда ещё более забористый пример — видео, демонстрирующее принципы работы с вероятностным секвенсором «Proba-B»:

https://youtu.be/CADbPm17Uhw

Всё ещё нет?!?!?

Хорошо. Тогда вот такой пример... Есть для NTS-1 плагин, реализующий в нём FM-синтез. Называется FM64. Работать с ним надо так:

1) находите или как-то создаёте нужный вам fm-патч (пресет);

2) загружаете этот патч на специальный сайт, который как бы компилирует модуль для NTS-1, воспроизводящий заданный вами fm-звук;

3) скачиваете «скомпилированный» патч с сайта и заливаете его в свою машинку NTS-1;

4) играете этим fm-пресетом монофонические партии.

Надумаете что-то изменить в звуке? Ну вам как минимум понадобится устройство, воспроизводящее ваши fm-патчи и позволяющее их изменять.

И что, обладая таким устройством, вы будете опять компилировать и загружать в NTS-1 fm-пресеты, чтобы пропиликать на этом недоразумении простенькую мелодию.

Что за бред???

А ведь в сети полно пользователей, которые на полном серьёзе этими выкрутасами восторгаются!

И вот скажите мне пожалуйста, все восторженные фанаты этого поделия от компании Korg: «Ради чего всё это?!..»

Я не имею в виду элемент технического творчества. Тут всё понятно.

Я имею в виду тех музыкантов, которые заливают разные модули в NTS-1 и пытаются использовать это устройство в своих проектах.

Ну это примерно как если бы абсолютно здоровый человек пытался бы бегать на костылях и всех убеждал бы в том, что именно так и нужно делать, что это прекрасно и замечательно.

Отчасти проблемы с эргономикой NTS-1 в его базовой комплектации можно решить при помощи внешних MIDI-контроллёров (вроде Arturia BeatStep) или сторонних редакторов. Все они используют MIDI CC# сообщения для управления всеми параметрами данного DIY-синтезатора. Вот один платный вариант (стоит 7 евро на сайте автора или 900 руб. в магазинах мобильных приложений):

https://korg-nts-1-editor-soundbank.jimdofree.com/#link1

Есть интерфейс для NTS-1, созданный для работы в среде универсальной платформы TouchOSC.

[Сам интерфейс] https://patchstorage.com/korg-nts-1-controller/

[Собственно, платформа] https://hexler.net/touchosc

Последний вариант, правда не проверенный, ибо создан он был человеком, у которого самого NTS-1 нет (умный человек однако!.. ;).

У меня этот интерфейс что-то сразу не заработал. Возможно,из-за того, что для платформы нужно покупать лицензию. Ну и ладно! Не больно то и хотелось. Тем более, что есть и бесплатный «NTS-1 web controller», работающий на мобильных Android-устройствах:

NTS-1 web controller - Apps on Google Play 

Но как бы то ни было, с удобным сторонним интерфейсом или без оного, Korg NTS-1 представляет собой весьма унылое зрелище, совершенно непригодное для настоящего музицирования.

Для (де-)генеративной «музыки» — пожалуй. Но лично меня — увольте.

ИТОГОВАЯ ОЦЕНКА

Оценивать это устройство лично мне крайне сложно.

Если воспринимать NTS-1 как ещё один любопытный вариант Korg volca, только более дешёвый (изначально-то он и вправду стоил вдвое дешевле любой «волки»), то оценка всё равно будет крайне невысокой. Не выше трёх баллов из пяти. Я склоняюсь к двум.

Если же думать о NTS-1 как о платформе для технического творчества, то в первый момент конечно хочется поставить все пять баллов из пяти, потому что аналогов вроде как нет, да и мощь его вы видели?!..

Правда, если подумать, то вспоминается Raspberry Pi, любая из которых которая мощнее NTS-1 минимум на два порядка. И памяти в ней большей, и процессор многоядерный и уже работающий на гигагерцах. Надо только выбрать вариант со звуковой картой или подключить любую свою по USB. Дорого? Возьмите Banana Pi.

Ну и что тогда остаётся в сухом остатке?.. logue SDK?

Надо отдать должное, Korg просто всё собрал воедино в более-менее удобоваримом формате и упаковал в коробку. Однако хорошей документации по API не предоставил. Хороших уроков не создал. Есть какие-то огрызки, да примеры. Всё это для продвинутых программистов. Так простите, всего этого в избытке и у всё той же платформы Raspberry Pi.

И что в сухом остатке?

А то же, что и всегда у Корга: За конский прайс (относительно себестоимости NTS-1) нам впаривают очередную шляпу!

Вот включил бы Korg в состав NTS-1, скажем, усилительный каскад на двойных прямонакальных триодах nutube 6P1, с возможностью «ламповой перегрузки», вот это был бы огонь! Вот это было бы действительно уникальное предложение. А так...

Итоговая оценка — ДВА.

ДЛЯ КОГО и ДЛЯ ЧЕГО:

1. Для игрищ, если вы хоть немного разбираетесь в программировании и/или проектировании электронных устройств.

2. Для эффектов. Эдакая коробочка мультиэффектов, да ещё и с мультирежимным фильтром занедорого. Почему бы и нет?

3. Как синтезатор со всякими экспериментальными движками. Но я бы не советовал. Очень уж неудобно всё регулируется и настраивается из-за крайне скудной эргономики.

Это соло-гитара в мире синтезаторов. Как и в случае реальной гитары, где музыкант воздействует непосредственно на само устройство, генерирующее звуковые колебания, так и в случае MS-1 музыкант имеет возможность самого прямого и непосредственного влияния на звукосинтезирующий движок синтезатора и в этом весь смысл как Behringer MS-1, так и его достаточно знаменитого прототипа Roland SH-101.

Как и гитарист, имеющий возможность реализовать свою экспрессию посредством огромного числа приёмов звукоизвлечения, так и клавишник с Behringer MS-1 может артикулировать свои чувства в музыке через прямой доступ к движку синтеза.

Таким образом, для вас не должно стать сюрпризом отсутствие у MS-1 пресетов, ведь их нет и у электрогитар. Более того, пресеты этому синтезатору противопоказаны, потому что все изменения параметров синтеза никогда не должны повторяться, как не повторяются с абсолютной точностью слайды и palm-mute у одного и того же гитариста.

Отсюда же вытекает и то, что намеренно упрощённый движок синтеза MS-1 не должен и не является проблемой, потому что более сложным уже было бы сложнее пользоваться «на лету».

Матрица модуляции? Забудьте! Её готовить нужно заранее, а это претит самой идеологии «первобытного» аналогового синтеза!

Подстройка частот у разных волноформ? Нет! Её сложно сделать «на лету» с достаточной точностью. Максимум что можно - это сразу врубить субосциллятор. Ну так ровно это у MS-1/SH-101 и реализовано.

Нет, конечно не в последнюю очередь примитивизм движка MS-1 обусловлен и техническими причинами. Вряд-ли Roland, а вместе с ним и Behringer, руководствовались экономией микросхем вроде чипов осциллятора V3340. Тут скорее сыграла бы роль необходимость обвешивать дополнительный осциллятор ещё одной россыпью «ползунков», что привело бы к росту и так немалых габаритов инструмента, а так же увеличению и без того немалой массы вроде как носимого а-ля кейтар синтезатора.

Однако из того что было в распоряжении инженеров Roland/Behringer, был выжат практически максимум. Ну а Behringer-овцы, как вы уже знаете, реализовав FM-мод, буквально открыли потайную дверцу в ещё одно параллельное измерение, «превратив 2D в 3D». С последней фичей не так-то легко сладить, но дело того стоит.

В итоге, Behringer MS-1, это синтезатор, который намного мощнее чем вам может показаться. Он гораздо глубже, чем вам может показаться. Он гораздо интересней, нежели вам может показаться.

Не верите?

Поищите в сети демонстрации патчей для бутикового переиздания SH-101, названного SH-01A. Да, это цифровая реплика, но на оригинале можно сделать всё то же самое, а если речь идёт о реплике от Behringer, То даже больше (благодаря тому самому FM-моду).

И последнее. Раз уж это своего рода «гитара» в мире синтезаторов, будьте готовы провести с ней не один час, ища и отрабатывая те самые артикуляционные приёмы звукоизвлечения.

Рекомендую ли я этот синтезатор к покупке? Однозначно да. Но лучше вам при этом присмотреться и к его конкурентам — как более дешёвым вроде UNO Synth, так и к чуть более дорогим вроде Korg Monologue. Формально эти конкуренты на порядок круче MS-1, но не всё так просто. Я попытался сделать достаточно подробное сравнение в своей статье, размещённой на Boosty. Если интересно — читайте:

https://boosty.to/comparator/posts/68655ee7-275c-4d46-ab23-6c154a39bb6c?share=post_link

НЕОБЯЗАТЕЛЬНАЯ К ПРОЧТЕНИЮ «ЛИРИКА»

В этот синтезатор я влюбился буквально с первого взгляда и подсознательно решил, что когда-нибудь он у меня будет. «С первого взгляда» следует понимать совершенно буквально, потому что на тот момент я понятия не имел как этот синтезатор звучит, да в общем-то это было и не важно. Однако покупку я долго откладывал как раз из-за того, что формально MS-1 уступал всему тому, с чем я был знаком не по наслышке, начиная от UNO Synth, Behringer CRAVE, Korg Monologue, и заканчивая DeepMind 6. Боялся я покупать MS-1, зная свой перфекционизм и неугомонность. Однако вот мы уже вместе с этим инструментом более полугода, а разочарования нет и в помине.

Более того, оказалось, что MS-1 – прекраснейший тренажёр по классическому саунд-дизайну. В отличие от того же WASP, MS-1 податлив и отзывчив. Я даже задумал сформировать для него собственную библиотеку патчей. Правда, пока оформил лишь два. Ими и поделюсь прямо тут, в виде картинок и в форме видео.

Вообще, если честно, то меня дико бомбит от этого устройства. Причем, в самом плохом смысле этого слова! Я не знаю зачем оно существует на планете Земля. Я не знаю зачем его покупают. Но тем не менее я сам его купил. Зачем? Да просто для коллекции — как фанат FM-синтеза в принципе. А в мире FM вот это поделие от Korg, под названием volca fm2, как ни крути, но явление.

Ну или как игрушку. Эдакую музыкальную шкатулку XXI века. Но много ли таких как я?..

Однако если отринуть все эмоции, то я бы сказал так:

Korg volca fm2 – невероятно противоречивое изделие. В его внешности конечно же есть харизма (особенно после замены красной подсветки у первого fm на бирюзовую у fm2), а в отрыве от цены и возможных альтернатив он ещё и великолепно звучит.

Чтобы продемонстрировать звучание Korg volca fm2, я специально изменил одну свою композицию так, чтобы побольше самых разных fm-патчей задействовать. Вы можете её послушать в прилагаемом видео. Вся эта композиция записана исключительно одним лишь Korg volca fm2.

Сами патчи (их восемь) в этом видео показываются по мере их звучания в виде фотографий с экрана volca fm2 и в виде экранов бесплатного Dexed, потому что из комплекта поставки оного все эти патчи и взяты. Я только по собственному вкусу «приправил» их встроенными в volca fm2 Хорусом и Ревербератором. Сколько чего — тоже показано на тех же Dexed-скриншотах в видеоряде композиции (https://youtu.be/ES12XU-CDG8).

Во втором видео я сделал анимацию просто по приколу. И сделал я её на основе одной встроенной в Korg volca fm2 секвенции, плюс, простенькая импровизация, записанная, что называется, одним дублем.

Собственно, это довольно любопытный сценарий применения Korg volca fm2, благодаря его многоголосности, разнообразию тембров и незамысловатой кринжовости сенсорной клавиатуры а-ля стилофон (https://youtu.be/qiFono_u7YE).

ИТОГ.

С этим синтом, как и с первым volca fm, Korg вообще не стал заморачиваться. Это самый человеконенавистнический синтезатор из всех когда-либо существовавших на Земле. И это за стоимость целого ноутбука, которую просят за это устройство!

Мне не известно ни одной причины, зачем нужно было бы покупать этот синтезатор вместо покупки ноутбука. Ну только если вы как и я «ударены fm-синтезом» и вам страсть как нужен экспонат для вашей Кунсткамеры.