История изобретения уходит в первую половину XX века. Изначально работа гитарного усилителя была направлена на усиление звука акустической гитары. Распространение по всему миру пришло вместе с популярностью гавайской гитары, которая пришлась на 30-е и 40-е годы прошлого века. Функция такого усилителя была проста: усиливать высокочастотные звуковые компоненты. Правда, изначально крайние звуковые спектры звучали не качественно, ввиду низкой мощности и других сопутствующих факторов. Однако даже в те времена музыкантам были доступны такие эффекты как тремоло или так называемое пружинное тремоло.

   Благодаря гитаристу Дэйву Дэвису, в 60-х годах с помощью гитарного усилителя был достигнут эффект перегруза. Способ был экспериментальным и заключался в подключении выхода одного усиливающего устройства ко входу второго. Но уже через несколько лет устройство приобрело такую популярность, что разработчики стали их комплектовать особым предусилителем, дающим необходимое звучание.

   В наши дни оборудование сделали максимально безопасным и комфортным в использовании. Производителями стали выпускаться так называемые «педали эффектов», благодаря которым концертная музыка так разнообразна в своем звучании.

   Среди усилителей электрогитар выделяют две группы: ламповые и, так называемые, полупроводниковые. Правда, на рынке музыкального оборудования можно встретить и гибридные модели. В таком случае происходит совмещение обработки сигнала, как в ламповой модели, но выход устройства — полупроводниковый. Большинство гитаристов отдают предпочтение именно традиционным усилителям, хотя, в отдельных странах соотношение первых и вторых предугадать крайне сложно.

   Гитарные усилители можно поделить на два вида, исходя из их формы. Комбинированная форма предполагает расположение электронной и акустической воспроизводящей схем в корпусе одного устройства. В другой форме они находятся в разных корпусах и не соединены между собой. Для работы необходимо подключить усилитель к системе с помощью специального кабеля. Вместе подобное сочетание называется гитарный стек.

   Чтобы выбрать один из усилителей, следует рассмотреть их преимущества и недостатки. Аналоговые усилители имеют низкую себестоимость и сочетаются с любыми громкоговорителями. Таким образом, благодаря низкому сопротивлению, влияние на коэффициент усиления почти минимальное. Однако замена устройства отнимает много времени.

   Ламповые усилители, наоборот, имеют большое сопротивление на выходе. Поэтому первоочередную роль в выборе играет качество ламп каскада и трансформатора на выходе. Толщина корпуса конструкции так же влияет на звучание. То, что кажется ненадежным на первый взгляд, на самом деле отличается простотой в замене, поэтому поломки устраняются в течение пары-тройки минут.

   Самыми прогрессивными считаются цифровые усилители. Среди бывалых музыкантов они считаются показателем неопытности, так как хорошее звучание имеет существенный недостаток: оно теряет присущий различным гитарам оттенок в звучании. Выбирать гитарный усилитель следует исходя из опыта работы с оборудованием.