Уже в 1912 году известная компания Western Electric сконструировала пробный вариант телефонного усилителя. Инженеры взяли в основу разработки Ли де Форреста, который сумел найти возможность управлять током в лампе и усовершенствовать вакуумный диод. Вследствие этого был изобретен ламповый триод, заложенный в основу первого усилителя. У него были как плюсы, так и минусы. Он быстро нагревался, имел ограниченную мощность, недолгий срок эксплуатации.

   К концу 40-х годов, когда ламповые усилители получили огромное распространение в разных сферах жизни, группа ученых пошла дальше и изобрела транзистор – твердотельное полупроводниковое устройство, способное регулировать величину перетекающего тока. С этого момента развитие усилителей пошло с новой силой, совершенствуя уже накопленный опыт для улучшения качества их работы. Современные модели работают на базе кремния и обладают отличными характеристиками, во многом превосходя ламповые усилители.

   На что же следует обратить внимание, делая выбор? У каждого пользователя свои требования к усилителю: это и соотношение цены и качества, и характеристики конечного желаемого звука, и параметры подключаемых устройств. Чтобы принять правильное решение, нужно для начала разобраться в видах усилителей мощности.

   Существуют различные классификации, одна из которых делит профессиональные усилители на студийные и инструментальные. Студийные во многом похожи на бытовые (но у первых диапазон воспроизводимых частот гораздо шире) расширенными возможностями регулировки звука и заменой темброблока отдельным микшерным пультом. Инструментальные усилители используются при настройке и увеличении мощности звука различных электроинструментов. Одним из главных критериев здесь является надежность, потому что что такие приспособления обязаны вырабатывать максимальные показатели, что часто ведет к повышенным перегрузкам. Концертные усилители обладают самыми мощными характеристиками, так как к ним в качестве требований предъявляют не только идеальную чистоту звучания, но и громкость, достаточную для огромного концертного помещения.

    При выборе усилителя мощности стоит обратить внимание на такие характеристики, как чувствительность, класс и вес прибора.

• Показатель чувствительности основывается на том, какие колебания (измеряемые в децибелах) будет производить устройство в радиусе одного метра от воздействия в размере одного ватта. От этого параметра зависит возможность получить более громкий звук при наименьших затратах мощности.
• Класс усилителя зависит от отдаваемого коэффициента полезной деятельности. На сегодняшний день наибольшей популярностью пользуются усилители класса АВ или G, потому что они способны подстраиваться под уровень сигнала и выдавать отличные характеристики звучания при средних показателях КПД.
• Вес оборудования может отличаться сильно в зависимости от вида и назначения усилителя. Средний концертный усилитель с большими блоками питания весит не меньше 10 кг.

   Кроме того, выбирать усилитель лучше, имея на руках акустическую систему, которой требуется усиление. Мощность оборудования не должна превышать или быть существенно ниже системы. Повышенные показатели могут привести к поломке акустики, а пониженные заставят работать усилитель на пределе возможностей, что существенно сокращает срок его эксплуатации и может привести к серьезным проблемам.